Product Owner ¿Qué habilidades necesito desarrollar?

En el equipo Scrum existe el rol del Product Owner. Se trata del rol dentro del marco de trabajo que descubre las necesidades de los clientes y busca soluciones a las mismas. Para ello utiliza el product backlog (que es una lista priorizada de funcionalidades del producto), donde se detalla qué debe realizarse para cubrir esa necesidad. Cada elemento del product backlog es un aporte de valor completo para el cliente, de tal forma que con la construcción de un único elemento, el cliente tiene un producto completo.

El Product Owner es un perfil con capacidad de visión de negocio, así como habilidades sociales para la entrevista; como puede ser el uso de preguntas abiertas, la empatía y la reformulación. Es un rol que está muy pegado al negocio a través de los clientes o a personas que tienen relación con ellos. En el mercado laboral español estos roles suelen desempeñarlos perfiles con amplia experiencia en departamentos de negocio que han sido interlocutores directos de IT, pero desde el lado de la definición de requisitos.

Es importante que el Product Owner tenga una visión global de la cadena de valor del producto de extremo a extremo.

El Product Owner es “la voz del usuario” hacia el interior de la organización, es quien está atento a entender las necesidades de los usuarios. Esta tarea no se puede llevar a cabo efectivamente si no se tiene contacto directo con dichos usuarios para empatizar con sus necesidades, escuchar su feedback y analizar sus comportamientos.

Por esa razón, es el rol más estratégico en organizaciones que desarrollan productos (o servicios) con Scrum. Esto es cierto en la medida que el éxito del producto impacta en el éxito de la organización.

Ser Product Owner implica mantener interacciones de influencia continua con distintos actores clave dentro y fuera de la organización, y por lo tanto le permite entender cómo las decisiones impactan en los resultados deseados.

Principales habilidades de un Product Owner:

El Product Owner , como ya expresamos, es el enlace entre la empresa y el grupo responsable de ejecutar las tareas, por lo que es esencial que combine una visión más empresarial con habilidades sociales y de liderazgo. Tiene que ser necesariamente una persona comprometida con el proyecto, que gestione de manera eficaz y tenga perfectamente controlado todo lo que pasa a su alrededor.

La comunicación también es uno de los fuertes de un buen P.O, ya que será su principal herramienta para relacionarse tanto con negocio como con su propio equipo. En ambos escenarios debe ser alguien accesible y resolutivo.

Como una de sus principales funciones es manejar el backlog y acompañar a estimar los tiempos de su equipo de desarrollo, tiene que ser una persona muy asertiva, flexible y capaz de tomar decisiones importantes bajo presión, lo que incluye, también, saber decir que no.

Visión

Debe tener una visión sólida de lo que se desea entregar a los stakeholders. Esto hace que se necesiten conocimientos de negocio y condiciones del mercado para poder sopesar riesgos y oportunidades.

Sin este atributo, siempre se tendrán dificultades para poder imaginar el producto que se quiere construir para el cliente.

Mentalidad MVP

Hay que concentrarse en entregar las funcionalidades más valiosas. En muchos casos, los Product Owners caen en la tentación de entregar “más” de lo que se debería, bien sea porque se quiere deleitar al cliente, o bien porque “aun queda presupuesto para más”. Estudios indican que más del 65% de las características de un producto nunca se utilizan, por lo que tener una mentalidad MVP es muy importante.

Comprensión de la competencia

Esto se explica casi por sí solo, en un mercado donde se lanzan nuevos productos constantemente, tener los ojos y oídos en el suelo para detectar oportunidades y tomar rápidas decisiones es vital para el éxito de un proyecto.

Comunicador y colaborador

El Product Owner, al ser el “propietario del producto”, debe comunicarse con diferentes perfiles en distintas áreas. Ser un buen comunicador de la visión, y colaborador para construir el camino son skills básicos que todo aspirante a Product Owner debería tener.

Negociador

Estas habilidades de negociación son sobre todo necesarias para evitar retrasos en la toma de decisiones. La colaboración de distintas partes con distintos intereses hace que la negociación sea fundamental en momentos críticos del proyecto.

Empoderamiento

Tener la última palabra en el producto que se está desarrollando es fundamental para que un proyecto Scrum tenga éxito. Sin esta autoridad, el Equipo de Desarrollo debería de esperar a que “la verdadera autoridad” tome decisiones. Esto es un problema común dentro de Scrum, y es la razón por la que los proyectos ágiles pierden fuerza con el paso del tiempo.

Siempre disponible

El Product Owner siempre debe estar disponible para el Equipo de Desarrollo. En general, tiene tareas que realmente no están relacionadas con Scrum, por lo que es vital encontrar un equilibrio entre estas tareas y las responsabilidades propias de un dueño de producto. Esto se vuelve más desafiante cuando hay equipos en remoto, con distintas zonas horarias, o cuando hay que escalar el proyecto a múltiples proyectos Scrum.